Archives pour juin, 2007

Il est bien rare que je dise du bien de Microsoft. Je salue volontiers la belle réussite de cette compagnie qui a su, la première, réaliser que l’essentiel ne résidait pas dans le « hardware », mais plutôt dans tout ce qui touche aux logiciels.

Malgré tout, j’ai souvent trouvé cette société très peu innovante. Depuis le MS-DOS et la suite Office, on ne peut pas dire que Microsoft ait considérablement fait bouger le monde de l’informatique. Windows ? Ceux qui connaissaient le vieux Système 7 du Macintosh, savent très bien que Windows 95 n’était qu’une pâle copie de ce que l’on connaissait déjà depuis des années.

Malgré donc une réussite exceptionnelle, Microsoft s’est toujours contenté d’améliorer des produits déjà existants. Le pire, c’est que son boss était à deux doigts de rater la révolution internet en 1994, lorsqu’il annonçait ne pas croire du tout au potentiel du web. Les choses ont bien changé depuis…

Bref, Microsoft a souvent laissé la place à d’autres joueurs pour innover. On pense bien sûr à Apple, que cela soit avec son système d’exploitation, sa vision du « hub numérique », l’iPod, l’entrée du design dans le monde de l’informatique… Mais aussi d’autres compagnies comme Google, qui forcent Microsoft à ne pas se laisser distancer, tout en laissant l’impression de toujours courir derrière les autres. Google sort un nouveau produit, Microsoft réplique en sortant sa propre version pour le concurrencer.

Par contre, aujourd’hui, Microsoft innove vraiment. Il s’agit de « Surface ». J’avoue qu’après avoir vu le « mini-site » de démonstration, je reste bluffé ! Certes, nous en sommes au début, mais je trouve que cette invention a un immense potentiel.

Qu’est-ce que « Surface » ?

Il s’agit d’une sorte d’écran LCD, posé à l’horizontale comme une simple table. Il n’y a pas de clavier, ni de souris. L’interface réagit aux mouvements des doigts sur l’écran, un peu à l’image de ce que l’on trouve sur le « iPhone » d’Apple.

Mais cela va plus loin que le simple fait de bouger et de trier des clichés numériques sur cette surface. Il y a une véritable interaction avec les objets que l’on y pose. Ainsi, posez un appareil numérique, et son contenu sera téléchargé sur la table. Posez deux lecteurs de MP3, et vous pourrez envoyer vos fichiers de l’un à l’autre, juste par un simple mouvement de votre doigt. Il faut le voir pour le croire !

Les applications sont multiples. Dans la démo, l’on voit cette table dans un bar et les clients n’ont juste qu’à consulter le menu directement avec « Surface », en déroulant les illustrations. Vous voulez payer ? Posez votre carte de crédit sur la table et votre compte sera débité.

Certes, cela suppose d’avoir des puces spécifiques permettant le dialogue entre ces objets et « Surface ». Mais en voyant cela, on se dit que Microsoft a trouvé quelque chose de vraiment génial !

Pour en savoir plus : le mini-site de Surface.

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